Ученый объяснил опасность летящего к Земле астероида

На днях многие с волнением наблюдали за приближением к Земле астероида 1998 OR2 — он в 200 раз крупнее челябинского метеорита. Сегодня, в день астрономии URA.RU публикует интервью суперэксперта об астероидах. Какую опасность они представляют и как защитить от них Землю, рассказал один из главных популяризаторов астрономической науки в России, ученый, который родился и состоялся в Екатеринбурге, ныне профессор Российской академии наук, заведующий отделом Института астрономии РАН Дмитрий Вибе.

— Дмитрий, в последние дни апреля в соцсетях была настоящая паника из-за летевшего к Земле астероида 1998 OR2. Мол, какой к черту коронавирус, когда на нас несется огромное тело! Насколько близко он подлетел?

— На минимальном расстоянии от Земли этот астероид находился 29 апреля примерно в 13 часов по Москве. Расстояние между ним и нашей планетой составило 6 млн км. Это в 16,4 раза больше, чем расстояние до Луны.

— Насколько он большой?

— Его примерный диаметр — от 2 до 4 км. Для астероидов, которые вращаются вокруг Солнца, это величина существенная, это действительно очень крупное тело по меркам наших «космических окрестностей». Но по меркам астероидов в целом, оно маленькое. Например, самый крупный объект в главном поясе астероидов — это Церера, диаметр которой — 1000 км. Благодаря такому большому размеру она даже была отнесена к особой категории тел Солнечной системы — карликовым планетам.

— При таком размере астероида и таком расстоянии была ли опасность от его пролета?

— Абсолютно никакой. Конечно, камень размером в два км кажется нам «о-го-го», но по сравнению с Землей это ничто. Он может пролететь на расстоянии шесть млн км, или одного миллиона, или десяти тысяч километров, влияние будет одно и то же — никакое. Единственный способ для такого тела повлиять на Землю — это упасть на нее. Это, конечно, было бы печально.

— Небесное тело каких размеров способно вызвать на Земле разрушение?

— У нас есть наглядный пример — Тунгусский метеорит. О его входе в атмосферу очень мало научной информации, но имеющиеся сейчас оценки и модели говорят о том, что это было тело размером порядка 50 метров в диаметре.

На том участке, над которым он взорвался, разрушения были большие (повалил лес на площади около 2000 квадратных километров), но на всю остальную Землю это никакого воздействия не произвело.

Если не считать поднятых в воздух масс пыли, вызывавших светлые ночи, плюс сейсмическая волна обежала вокруг земного шара несколько раз (но такая, которую способны уловить лишь приборы).

— Но вот челябинский метеорит, который был в два с половиной раз меньше (его диаметр — 19,8 метра) произвел разрушения в Челябинске…

— Вопрос о том, что считать существенными повреждениями. Тунгусское тело повалило лес. Челябинский метеорит выбил стекла. Это, конечно, неприятно, но разрушением города я бы это не назвал.

— Каким должен быть метеорит, способный разрушить город?

— Считается, что в окрестностях Земли нам необходимо знать и контролировать астероиды размером больше 140 метров. Все, что больше — это небесные тела, сулящие нам большие неприятности, масштаба региона или небольшой страны. Но, с другой стороны, чем крупнее астероид, тем его проще обнаружить. И здесь есть радостная новость: несколько лет назад практически прекратились открытия потенциально опасных для Земли астероидов размерами больше километра. Начиная с 2000-го года их открывали много, а потом открытия почти сошли на нет: мы почти все их знаем.

— И сколько же их?

— Есть две группы тел. Одна — астероиды, сближающиеся с Землей (которые способны подлетать к ней на расстояние примерно 50-ти миллионов километров). Это не опасные астероиды, они просто «где-то рядом» с нами (по космическим меркам) — таких сегодня известно 22 674 (данные на 27 апреля — прим. ред.). Из них особо крупных, диаметром более километра — 901.

Вторая группа — потенциально опасные астероиды, которые способны подлететь к Земле на расстояние меньше 7,5 млн км (нынешний астероид как раз входит в эту группу).

Всего таких астероидов известно 2081, из них диаметр более километра имеют 156. Все они — под наблюдением.

— Правда ли, что страны разрабатывают программы по защите от астероидов? Есть ли такая программа у России?

— В России такая программа находится в стадии проработки. Когда произошло челябинское событие, один из основных упреков к астрономам был такой: «У вас — телескопы, а вы ничего не заметили!» Но тут есть два нюанса. Первый: если эту работу вести с поверхности Земли, нужны очень хорошие телескопы, которые стоят в хорошем астрономическом месте и которые решают только эту задачу, не отвлекаясь ни на что другое. Такие телескопы есть в Штатах: основная масса информации, которую мы получаем сегодня о подобных телах — от американских обзорных телескопов.

Второй нюанс состоит в том, что даже такие проекты не решат всех задач. Даже если бы у нас был собственный набор телескопов, как в Америке, мы бы челябинский метеорит все равно не увидели из-за того, что он подлетал со стороны светлого неба. Чтобы отслеживать такие тела, необходимы телескопы космического базирования: мы должны смотреть на Землю со стороны Солнца. Таких телескопов нет ни у кого: поставить на Землю обзорный телескоп или даже сеть телескопов — это несопоставимые деньги по сравнению с тем, какие требуются для вывода хотя бы одного телескопа на космическую орбиту, где он сможет проводить ценные наблюдения.

— А как далеко надо заслать такой телескоп? Дальше, чем орбита, на которой летает МКС?

— Существенно дальше. Международная космическая станция летает на высоте 400 км — это почти Земля.

Чтобы телескоп действительно смотрел на Землю со стороны, его надо разместить где-то между орбитами Земли и Венеры. Идея именно в том, чтобы телескоп смотрел на Землю, повернувшись к Солнцу «спиной».

Но это очень большие вложения, и пока, по-видимому, проблема [опасности астероидов] не кажется достаточно серьезной, чтобы оправдать такие затраты.

— Насколько я знаю, есть не только система наблюдения за астероидами, но и попытки отправки к ним зондов — например, космическая станция «Розетта». И, якобы, уже разрабатываются способы изменения траектории полета астероидов. Насколько это возможно?

— Таких попыток пока не было, все, что летало к астероидам и кометным ядрам, летало исключительно с исследовательскими целями. Но расчеты показывают, что все это возможно. Технология подлета к астероиду или кометному ядру уже известна, эта задача решалась уже более 10 раз, и сегодня понятно, что технологически мы можем изменить и орбиту астероида.

— Каким образом?

— Рассматриваются самые разнообразные варианты: это можно делать какими-то взрывами, можно закрепить на него (астероид) модуль с двигателем, рассматриваются даже варианты, что возле него будет летать спутник и своим тяготением немного тянуть его в сторону. Есть даже полуанекдотический способ покрасить половину астероида в белый цвет, чтобы солнечный свет по-разному давил на его темную и светлую сторону.

— Ядерный взрыв есть среди этого арсенала средств?

— Конечно, есть: идея о том, чтобы взорвать что-нибудь в космосе, имеет очень давнюю историю: такие мечты высказывал еще Эдвард Теллер — отец водородной бомбы. На самом деле хорошо будет любое воздействие, главное — сделать это заблаговременно (астероид 1998 OR2 потому так и называется, что он был открыт в 1998 году). Если мы узнаем об опасном сближении или возможном столкновении астероида с Землей за 10-20 лет, мы можем небольшим изменением его орбиты избежать столкновения: тогда не нужно сдвигать его сильно, достаточно чуть-чуть подвинуть его в сторону.

— Правда ли, что астрономам удалось открыть астероид из межзвездного пространства?

— Это правда — даже два межзвездных тела обнаружено: астероид Оумуамуа и комета Борисова. Они прилетели к нам из межзвездного пространства, точнее — из какой-то другой планетной системы. Это значит, что и в других планетных системах астероиды и комета — штука вполне обычная.

— Есть мнение, что жизнь на Земле зародилась именно благодаря астероидам, которые принесли на нее первые микрочастицы. Что вы думаете об этом?

— Вопрос о том, как происходило зарождение жизни на Земле — к биологам. Все, что на эту тему может сказать астроном — что действительно многие космические тела богаты органическими соединениями. И мы можем изучать это даже в наземной лаборатории, потому что органикой богаты некоторые падающие на Землю метеориты. То есть мы не просто уверены, что органическое вещество прилетало на Землю в прошлом — мы видим, что оно прилетает и сейчас.